2 years ago, InfoLatinos was launched and since then we have supported over 100 Latin Americans to find their feet, build their confidence and support them in accessing better paid jobs as well as integrating them into a buzzing social network of Brits and Latinxs.
The power of friendships are invaluable; they play a central role in leading a healthy, happy life and multifaceted benefits in providing a strong foundation to everyday life. This is one of the many stories that we think is worth sharing from our two years of running the befriending programme.
This story is about two Latin American women who formed a friendship and supported each to build confidence. Mari, one of our longstanding volunteers is a nutritionist, business woman, 39, and mother of a gorgeous British Nicaraguan boy. Fluent in English, Mari is one of our Latin American volunteers who has developed a life in the UK, built a family and is thriving professionally. She is one of many who joined InfoLatinos to give back to the growing LatAm community, understanding the challenges and opportunities of moving to the UK.
In June, she was paired with Marina. Inspired by Marina’s commitment and motivation to the programme, both developed a mutual admiration of each other. Marina came from Colombia in 2016, with all the hunger in the world to do her PhD. However, her plans were put on pause as she met her husband, had a lovely baby and then Covid hit. The combination of life events affected her confidence to go out into the UK and pursue her professional ambitions, and this manifested primarily through a growing mental block to learn and practice English. She recounts “My confidence was so low I would not even let my husband hear me speak English” as her confidence had taken a huge knock.
Through weekly calls, and when that wasn’t possible, 5-10 minute voice notes, Mari and Marina developed a warm friendship, bonding over being Latin American professional women in the UK, mothers of two young kids and a passion for social justice.
Marina would prepare vigorously for her session with Mari, which she highly valued. In turn, Mari felt even more commitment and motivation to see Marina triumph in the UK. Life happens and when you are a professional woman, mother and wife, keeping to set times is not always possible. Sometimes Marina would negotiate with her husband, rearranging family schedules to fit in her precious time with Mari. When this wasn’t possible, Mari would be flexible, arranging another moment for a call.
Over time, Marina’s confidence in English began to improve significantly, her English vocabulary increased as did her turn of phrases and pronunciation. And they had a firm objective in mind, Marina was due to start her PhD in October! She said “I needed to be able to talk to my tutor”!
What did progress look like for Marina?
When the starting point for your confidence is that you won’t even speak to your closest in English, - fast forward to today, 2.5 months after meeting- and Marina has delivered 2 university presentations in English! She could have delivered them in Spanish, but opted to challenge herself, build her confidence and overcome her debilitating mental block.
This has already had considerable implications for her personal and professional life, as it opens up possibilities of further integration into UK life, building friendships as well as strengthening her professional career.
But what does this also look like for Mari?
Although Mari has established her own nutritionist business and has been living in the UK for 10 years, she still has doubts and lack of confidence about pursuing a Masters, feeling that her English isn’t good enough. Marina’s progress, grit and determination helped Mari also build her self-confidence, especially seeing her own role in Marina’s English language and confidence improvement.
Tips from Marina and Mari for learning English
Prioritise learning English, it must be your top priority and you will see progress
With your buddy, if you can’t talk, use the audio feature to share questions, pronunciations, turns of phrases;
Share videos on topics you are interested in and that are relevant to your daily life or professional career;
Build a personal connection with each other, this ensures that you are both invested in learning and teaching English. Marina said “I wouldn’t think, I need to practice English, I would think, I want to talk to Mari”.
Mujeres apoyando mujeres: una historia de 2 latinas en el Reino Unido
Hace 2 años, se lanzó InfoLatinos y desde entonces hemos apoyado a más de 100 latinoamericanos a encontrar su camino, en el proceso de establecerse, desarrollar su confianza y acceder a empleos mejor pagados, así como a integrarles en una red social de británicos y latinos.
El poder de las amistades es invaluable; desempeñan un papel central en la construcción de una vida saludable y feliz y en los beneficios multifacético proporcionado una base sólida a la vida cotidiana.
Esta es una de las muchas historias que creemos que vale la pena compartir de nuestros dos años de funcionamiento del programa de amistad.
Esta historia trata sobre dos mujeres latinoamericanas que construyeron una amistad y se apoyaron mutuamente a desarrollar su autoconfianza. Mari, una de nuestras voluntarias más antiguas es nutricionista, empresaria, de 39 años, y madre de un hermoso niño británico - nicaragüense.
Con un inglés fluido, Mari es una de nuestras voluntarias latinoamericanas que ha desarrollado una vida en el Reino Unido, ha construido una familia y está prosperando profesionalmente. Ella es una de las muchas personas que se unieron a InfoLatinos para retribuir a la creciente comunidad de América Latina, entendiendo los desafíos y oportunidades de mudarse al Reino Unido.
En junio, fue asignada como pareja de Marina. Inspiradas por el compromiso y la motivación de Marina con el programa, ambas desarrollaron una admiración mutua la una por la otra. Marina vino de Colombia en 2016, con todas las ganas del mundo para hacer su doctorado. Sin embargo, sus planes se pusieron en pausa cuando conoció a su esposo, tuvo un bebé encantador y luego llegó el Covid.
La combinación de estos sucesos de vida afectó su confianza para salir al mundo Británico y perseguir sus ambiciones profesionales, y esto se manifestó principalmente a través de un creciente bloqueo mental al momento de aprender y practicar inglés. Ella relata: "mi confianza era tan baja que ni siquiera dejaba que mi esposo me escuchara hablar inglés"; su confianza había recibido un gran golpe.
A través de llamadas semanales y, cuando eso no era posible, mensajes de voz de 5-10 minutos, Mari y Marina desarrollaron una cálida amistad, identificándose mutuamente por ser mujeres profesionales latinoamericanas en el Reino Unido, madres de dos niños pequeños y una pasión por la justicia social.
Marina se preparaba intensamente su sesión con Mari, quien valoraba mucho esto. A su vez, Mari sentía aún más compromiso y motivación para ayudar a Marina a triunfar en el Reino Unido. La vida pasa y cuando eres una mujer profesional, madre y esposa, mantener horario establecido no siempre es posible. A veces, Marina negociaba con su esposo, reorganizando los horarios familiares para que encajaran en su preciado tiempo con Mari.
Cuando esto no era posible, Mari era flexible, organizando otro momento para una llamada.
Con el tiempo, la confianza de Marina en su inglés comenzó a mejorar significativamente, su vocabulario aumentó al igual que la manera de expresarse y su pronunciación. Y tenían un objetivo firme en mente, ¡Marina debía comenzar su doctorado en octubre! Ella dijo: "¡Necesitaba poder hablar con mi tutor"!
¿Que significo este progreso para Marina?
Cuando el punto de partida de tu confianza es que ni siquiera hables con tu más cercanos en inglés, y 2,5 meses después de empezar el programa, ¡Marina ya ha dado 2 presentaciones universitarias en inglés! Ella pudo haberlas dado en español, pero optó por desafiarse a sí misma, desarrollar su confianza y superar su debilitante bloqueo mental, ha sido un avance sorprendentemente rápido hasta hoy.
Esto ya ha tenido implicaciones positivas considerables para su vida personal y profesional, ya que abre posibilidades de una mayor integración en la vida del Reino Unido, la construcción de amistades y el fortalecimiento de su carrera profesional.
Pero ¿Qué significo también para Mari?
Aunque Mari ha establecido su propio negocio de nutrición y ha estado viviendo en el Reino Unido durante 10 años, todavía tiene dudas y falta de confianza acerca de buscar una maestría, siente que su inglés no es lo suficientemente bueno. El progreso, la determinación de Marina ayudaron a Mari a desarrollar la confianza en sí misma, especialmente al ver el papel que jugó en el desarrollo del inglés de Marina y la mejora de su autoconfianza.
Consejos de Marina y Mari para aprender inglés
- Priorizar el aprendizaje del inglés, debe ser tu máxima prioridad y verás el progreso.
- Con tu amigo, si no puedes hablar, graba y comparte tus preguntas, pronunciaciones, Expresiones;
- Comparte videos sobre temas que te interesen y que sean relevantes para tu vida diaria o carrera profesional;
Construir una conexión personal entre ustedes, esto asegura que ambos estén comprometidos en aprender y enseñar inglés. En palabras de Marina, "No pensaba - necesito practicar inglés-, pensaba: quiero hablar con Mari".
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